Gallinas, caballos y becas de libre elección se combinan para crear un entorno ideal para la educación en casa

Así es la educación en casa para Vivian McCoy:

Alimentar a los caballos por la mañana. También limpia los establos. Hacer lo mismo por la tarde, además de cualquier otra cosa que haya que hacer en la granja de caballos donde trabaja a tiempo parcial.

Entre medias, Vivian, que cursa noveno grado, y su hermana Genevieve, de segundo, completan sus tareas escolares en la granja de 15 acres donde viven con su madre, AnnaMarie, en DeFuniak Springs.

"Siento que tengo mucho más tiempo libre para hacer las cosas que me gustan", dice Vivian cuando se le pregunta por las ventajas de la educación en casa.

Ese tiempo libre incluye el cuidado de sus dos propios caballos -Blue, una mezcla de cuarto de Mustang, y Froggy, un Tennessee Walker- y la atención a los demás animales que viven en lo que AnnaMarie llama una "granja didáctica".

Genevieve cuida de las gallinas y trabaja en el huerto de 2.000 metros cuadrados.

Hay cursos básicos, por supuesto, pero las hermanas McCoy tienen mucho que aprender en el único entorno educativo que han conocido.

Las becas Florida Education Choice ayudan a AnnaMarie, una madre soltera que trabaja desde casa a tiempo parcial como asesora dietética, a costeárselo.

Genevieve recibe el Premio Beca Family Empowerment para Estudiantes con Necesidades Especiales (FES-UA). Vivian recibe el Programa de Educación Personalizada (PEP) a través del programa Beca Florida Tax Credit . Ambas becas son gestionadas por Step Up For Students.

Al igual que FES-UA, PEP es una cuenta de ahorros para la educación (ESA) que ofrece a los padres la flexibilidad de personalizar el aprendizaje de sus hijos para satisfacer sus necesidades. La beca, promulgada por la Legislatura de Florida antes del año escolar 2023-24, ha sido una bendición financiera para AnnaMarie.

Hasta entonces, pagaba de su bolsillo el plan de estudios y los materiales necesarios para la educación en casa de Vivian.

"Antes de la beca, era una verdadera lucha cumplir todos sus objetivos y poder presentarle cosas que iban a mejorar sus intereses y su educación", dijo AnnaMarie. "Aunque lo conseguimos y lo superamos, tener la beca nos abre todo un mundo nuevo.

"Puedo utilizar ese dinero para potenciar realmente cuáles son sus intereses y sus puntos débiles o fuertes".

Como la mayoría de los estudiantes que reciben educación en casa, el aprendizaje de Vivian y Genevieve ha evolucionado.

"He adquirido mucha más experiencia a lo largo de los años para ver lo que funciona para nosotros", dijo AnnaMarie. "Son dos niños muy diferentes, estudiantes muy diferentes, con intereses y capacidades de aprendizaje muy distintos. Así que, antes de que la beca fuera una opción, definitivamente hice cosas que eran muy amigables con el presupuesto y utilicé cualquier cosa que fuera un posible beneficio para nosotros que fuera de bajo costo, y todavía lo hago."

A Vivian le interesan las ciencias agrícolas y la cría de animales. De ahí Blue y Froggy y su trabajo en la granja de caballos.

"También es muy artística", dijo AnnaMarie. "Es super, super creativa y super artística".

Genevieve, excelente nadadora, está interesada en todo lo que implique actividad física. Utiliza parte de su ESA para terapia logopédica y las herramientas educativas necesarias para ello.

Aunque Vivian "nació amando la ciencia", dice AnnaMarie, ella intenta encontrar algo que despierte ese interés en Genevieve. Para ello, AnnaMarie ha convertido su casa en una granja en funcionamiento.

"Aquí todo representa una oportunidad de enseñanza o aprendizaje, y pueden verlo de principio a fin", afirma AnnaMarie.

Genevieve observa a las gallinas pasar de huevo a pollito y de pollito a pollito: todo el ciclo vital. En el huerto, sigue las plantas desde la semilla hasta la cosecha.

"Y todas las luchas con eso", dijo AnnaMarie, "los resultados positivos y los resultados negativos y los resultados ambientales".

AnnaMarie afirma que todos los entornos educativos tienen "pros y contras".

"Este estilo de vida es el que más les conviene", afirma. "Tener este entorno y la flexibilidad en nuestro horario realmente se adapta a sus intereses y sus necesidades".

Vivian, de 14 años, se acerca a la edad de conducir y, sin embargo, optó por gastar el dinero que podría haber destinado a un coche en comprar Froggy.

"Come, vive y respira caballos", dice AnnaMarie.

"Me fascina la especie equina", dice Vivian. "El poder y la majestuosidad que encierran. Me parece muy chulo que se puedan hacer tantas cosas con ellos y cómo han evolucionado a lo largo de los años."

Este verano se emocionó mucho cuando le permitieron montar a Froggy en el desfile local del 4 de julio. Fue un gran paso para ambos, dice Vivian. Ella pudo hacer algo fuera de la granja con Froggy, y él pudo estar rodeado de una multitud con toda la música y la pompa que conlleva un desfile.

"Me sentí orgullosa de que no se asustara", dijo.

Vivan dice que piensa ir a la universidad y que le gustaría estudiar biología marina o una carrera que le permita trabajar con ganado.

Por ahora, se contenta con trabajar a tiempo parcial en una granja de caballos local y cuidar de Blue y Froggy.

Y agradece que su educación en casa se lo permita.

Se puede contactar con Roger Mooney, director de comunicaciones, en [email protected].