Al correr el maratón de Chicago, Caleb Prewitt sigue subiendo el listón para la comunidad del síndrome de Down

Caleb Prewitt siguió rompiendo la percepción de lo que alguien con síndrome de Down no puede hacer cuando conquistó las 26,2 millas del Maratón de Chicago del Bank of America el 12 de octubre.

Caleb, de 18 años, se convirtió en la persona con síndrome de Down más joven en ganar una Estrella Abbott por correr uno de los seis Grandes Maratones Mundiales originales.

Este nativo de Jacksonville, que recibe una beca Florida education choice para estudiantes con capacidades únicas gestionada por Step Up For Students, también está reconocido por el Libro Guinness de los Récords como la persona más joven con II2 (deficiencia intelectual, incluidos los que tienen síndrome de Down) en correr una media maratón (13,1 millas). Lo hizo cuando tenía 16 años.

Desde 2020, cuando empezó a correr como medio de hacer ejercicio durante la pandemia de COVID-19, Caleb ha completado 47 triatlones (natación, bicicleta, carrera), cinco medias maratones y ahora una maratón completa.

(Lea aquí la historia de Caleb).

El maratón fue su mayor desafío y le exigió meses de entrenamiento. La carrera le pasó factura: sufrió calambres en las piernas después de recorrer 32 kilómetros. Pero no se amilanó y siguió animando a los que se alineaban en el recorrido y le animaban a él.

"Eso duró kilómetros y kilómetros, y yo no podía detenerlo", dijo Karen. "Yo quería ahorrarle energía, y él sólo quería hacerlo. Le dije: '¿Sabes qué? Esta es su carrera. Puede hacer lo que quiera'".

Los miembros de la comunidad de corredores de Florida que han conocido a Caleb en los últimos cinco años, así como el profesorado y el personal de la Escuela de Educación Especial del Norte de Florida, a la que asiste desde los 5 años con la ayuda de su beca, no esperaban menos.

Se le conoce en el colegio como "Sr. Alcalde" por su carácter siempre alegre, y es una estrella en las redes sociales, con más de 31.000 seguidores en Facebook y más de 45.000 en Instagram en sus páginas de Caleb's Crew.

Al correr el maratón para la National Down Syndrome Society, Caleb recaudó más de 2.000 dólares para esta organización benéfica. 40 compañeros del equipo de la National Down Syndrome Society le animaron en varios puntos del recorrido.

David, el padre de Caleb, le recibió en la línea de meta con un largo abrazo y un beso.

"Estoy muy orgulloso de ti", le dijo David a su hijo.

Caleb fue uno de los 17 corredores benéficos de la prueba, lo que significó que apareciera por Chicago en anuncios del maratón, y su historia apareció en el sitio web de la carrera.

Los 17 y sus familias se reunieron en una recepción la víspera de la carrera.

"Todas sus historias eran fantásticas. Las historias de todos son geniales", dijo Karen. "Es sólo que creo que la nuestra también es genial".

Esa publicidad previa a la carrera y el hecho de que él y Karen llevaran camisetas azules con la inscripción "Caleb's Crew" en la parte delantera le hicieron destacar un poco entre 54.000 competidores.

"El público era increíble", dijo Karen. "Durante todo el trayecto hubo apoyo y gente animando a Caleb. Allá donde íbamos sabían su nombre, así que fue emocionante".

"Fue una experiencia increíble. Un día maravilloso".